有人练习孙氏太极拳多年却不得其用，原因何在？原因有三：一是没有正确掌握孙氏太极拳的心法与架构。二是没有实战经验。三是没有掌握悟求实用的法门。
第一条是基础，这条没有，后面的就谈不上。
第二条是关键，如果一个人没有一定数量的实战经历，或者没有打过架，那么他不仅难以悟求孙氏太极拳的实用之道，即使是孙氏太极拳心法、架构，他也难以正确掌握。
第三条是法门，孙氏太极拳每一手都是技击的母式，由此可演化为针对不同具体情况下的各种具体的技击技法。因此，需要假设对敌条件，想象技击状况，演化该手的用法。这里就需要以实战经历为基础。四敌八法就是对于具有一定实战经验者如果开发演化孙氏太极拳拳式，以应用于实战技击的基本法门。
何谓四敌：假想敌人在你的前、后、左、右的情况，可以是一人，也可以是被多人包围。起手练习，当先以一人为假设。
何谓八法：以孙氏太极拳任一拳式为基准，分别演化为中定、前进、后退、左插、右闪、转身、下潜、上腾这八大类应敌方法。以该式的基本身法、手法为基础，针对不同的假想敌，演化应敌之策。
如孙氏太极拳践步打捶中含有撇身捶一式，有人问此式动作是应对身后之敌的，那么如果按照八法的要求，还要假设应对正面之敌，如何用该式应对？
答：撇身捶一式的技术要点有三：一扣步，二转身，三翻打。三者足蹬胯带，一气呵成。应对身后之敌，身体转半周，应对当面之敌，身体转一周，技术要点是相同的，都是扣步、转身、翻打三者的一气呵成。唯因要转体一周，所以转身前要更加隐蔽，转身时要更加迅疾。但基本技术是一个，就是扣步、转身、翻打的一气呵成。将此要点了解后，就要反复单操练习，以四敌八法为引子，逐渐演化为各种应敌之技。
虽称之为八法，但不是作八股文，八法就是提示练习者从这八个方面开发该式的应敌之道。根据每个人不同的实战经验与悟性，有可能多于八法，也可能少于八法。只要能有所开拓，加深对该式功用的体认就好。
