曾听过不少这类说法：“我没有继承前辈的功夫，但我继承了前辈的武德。”果真能如此吗？难道武德与功夫没有关系吗？
在讨论武德之前，先让我们界定一下武德与一般道德或其他道德的区别。武德之所以是武德，不同其它之德的特征有三：其一，其德来自于武。其二，其德的内涵与武不可分，具有其它道德所不具备的内涵，即不可替代。其三，其德的表达形式只能以武来表达。
那么什么是武呢？就是技击，包括徒手技击和冷兵技击两类。
那么什么是德呢？对此古今中外各家有不同的解释。就德这个中国字而言，其最原始的含义从“德”字的结构中表达了出来，德是个会意字。在甲骨文中，“德”字的左边是“彳”（ chì）形符号，它在古文中是表示道路、亦是表示行动的符号，其右边是一只眼睛，眼睛之上是一条垂直线，这是表示目光直射之意。而目光表征着一个人的内心，所以德这个字的意思是：行动与内心的统一，这就是“德”。 德这个字在金文中的会意就更加直接了，“目”下面又加了“心”，这就是说：目正、心正的行为才算是德。在小篆中，仍然是会意：其右边的上方变成了“直”，即直心为德，也就是良知。
所谓良知就是不是被任何外来物预先规定的，而是出自自我的自由意志。近代西方哲学家康德也认为道德是良心。所以，对于人而言真正的德不是任何束缚自己的外来物，而是自我通过自由意志对自我的规定：自律。而这一自律的内容并非仅仅存在于自我的认识中，而是可以被他人感知的，之所以被他人感知和承认，是因为具有利他的特性。
因此德的基本特征有两个：其基础是自律，自律是德的基础。其表征是利他，利他是德的形式，这个形式是可以被感知的，这就是道德感。将这两者结合起来就是：在有能力损害他人的情势下，通过自律没有损害他人。这就是德。
所以，德是以自由意志和能力为前提、为条件的。一个人在某方面还没有形成自由意志或“低能”也就谈不上在该方面有“德”！
所以武德不能是来自任何外加的戒律，而是自律。并且武德不同于一般道德之处，就是必须以训练有素的格斗制胜能力为前提、为条件。一个没有格斗制胜能力的人或是没有经过格斗能力训练的人只可能涉及一般道德，而谈不上武德。谈论武德，其基本前提有二，一是自律，二是武技。因此，对于同样的行为，在武德上的意义却是不同的。比如：对于比武胜负，强者对弱者，“点到为止”是强者武德，所谓手下留情。但是两个武技半斤八两的人比武，终有一方苦胜，虽然也没有伤害对方却谈不上武德。对于挑战的态度也是如此，强者面对弱者带有侮辱性的挑战，谦退不斗狠是武德。但是弱者面对强者带有侮辱性的挑战，不应战，则是懦夫。所以武德是以自律和武技强弱为前提的。被迫地遵循戒律和武技上的弱者是谈不上武德的。
任何一种并非出自自由意志的行为，都不是真正的武德，此外一个在格斗能力上的弱者对于强者也谈不上什么武德。
所以，武德是强者（意志上的强者和武技上的强者）的恩惠。
那么武德的具体人格是什么呢？
刚勇和平构成其基本特征，其具体人格就是：沉勇、慈悲、坚毅、融通、中和，这五者构成了武德的人格。
