顾汝章(1894---1952)江苏阜宁人,八岁起从山东武师严蕴齐学艺。
严是清末民初人士,精通少林武艺,尤其擅长枪术,武林有“严大枪”之称。顾汝章苦学十年,对於十八般武器及对拆,以及气功(小金钟)铁沙掌等技奥秘,悉受真传,尽得严师奥蕴。因此,顾汝章青年时代即以少林武术显名于苏、湘、浙、鄂等省,尤精于铁砂掌。
顾汝章虽然精通少林拳、气功、铁砂掌,但尤不自满,先後从学於李景林(太极拳、武当剑)、于振声(查拳)、孙禄堂(形意拳) 等先生。
1928年南京中央国术馆举办的首届国术国考中,顾汝章夺得最优等。之后不久顾汝章传艺于南国。
在顾汝章去世多年后,自然门的某些门人声称:国考后万籁声曾与顾汝章比武,并战胜顾汝章。此说没有任何史料依据。万籁声也参加了首届国术国考,只获得中等,比顾汝章低了两个档次。
1928年冬,李济琛创办两广国术馆,聘顾汝章任总教官,该馆成立仅数月即奉令解散。国术馆解散后,在该任职的万籁声因难以维持生活,于是北返,流落沪上,后由乃师帮会大佬杜心五介绍去湖南任职。
顾汝章虽来广州时间不久,但因武艺高超,武名称著,从学者众,因此,于1929年5月设广州国术社于广州文德路何家试馆内,顾汝章自任社长,传授国术,从此开了少林武术在南国传播的先河。
其时蔡李佛宗师谭三之武馆,相距非遥,彼此往还爱慕,打门户之见,易徒而教,两师武德,诚足可取。学校社团遇有庆典游艺集会,多有邀请顾汝章表演气功及铁沙掌,其掌功名闻於南国。
广州国术社之教员,先後由门徒周慎之、严尚武、龙子祥担任。
1931 年 , 有俄国力士在广州表演 ” 大力戏 ”,顾汝章与徒弟前往观看 , 俄国力士牽出一匹烈马, 并云除他外无人能近此马, 若有中国人敢于一试 , 愿送银200两, 但生死自负, 顾汝章徒弟不服并和主持表演节目人交涉 , 洋力士因慑于顾汝章铁沙掌威名 , 只好把节目取消 , 并当众表示歉意 , 后来有人以讹传讹 , 说是顾汝章一掌拍死烈马。
1932 年 , 顾汝章任湖南国术馆总教官兼教务科长,颇为湘省主席兼馆长何健所器重,从学太极拳、龙形剑。时有柳森严者,湖南人,函约顾汝章比武,一时舆论喧腾,後因何主席不准,事遂寝息。同年秋,严尚武任教梧州国术社,阅港报载︰柳约顾比武,顾氏被柳氏伤一足云。当即函玫顾师询候,旋据亲覆︰「来函备悉,吾自来湘任总教官兼科长等职,颇遭湘人忌,柳姓前约比武,何主席不准,近又谣传柳伤吾足,毫无其事。(原函现仍存在)。
1934年冬,顾汝章应粤省陈济棠总司令电邀回粤,任总部军校国术总教官,特命第三公子拜顾为师,赐赠「玉荷兰豆」一枚为贽仪,至广州国术社教务,则嘱咐由严尚武主持,除担任早晚班外,兼任省立广雅中学及印花税局太极拳教授,并增设记者班,由顾汝章亲教。又设有妇女班、儿童班、由顾鼎任教,从学者众。
1936年间,陈济棠於通电下野还政中央后,即行赴港,特函顾汝章前往相晤,由陈夫人接见,赠赆仪港币二仟元,於此足见陈氏伉俪对顾汝章之敬重与关怀。
1937年,七七事变,日寇强侵国土,敌机滥炸城巿,广州不能例外,人多自动广州国术社处此情势,陷於无形停顿,严尚武商经顾汝章同意,辞职前往鹤山任教,旋传闻顾汝章与白志祥随军校教官第一批疏散到罗定,辗转至广西桂平、桂林,後离队迳往贵阳,任教贵州省国术馆,顾汝章担任教务长。
1952年,因食物中毒病逝于贵州。他去世时身无余财,家无长物。
顾汝章的武功造诣
顾汝章少林功夫造诣极深,兼擅长形意拳,凡亲眼见过他表演武功的人,莫不交口称赞。顾汝章非常注重实打功夫,实战中往往能以深厚的功力一举决胜。他的少林铁砂掌功尤其为人所称道,有“铁砂掌顾汝章”美名。他平时掌软如绵,不异常人,但一到实用之时,发掌有顽石立碎、生铁可裂之功。他掌力沉雄而控制有度,令人不可思议。不少老广州亲眼见过他把十五块砖叠在一起,一掌下去,只见底面两块砖完好无损,而中间十三块砖尽皆碎裂,其掌力之刚猛,透劲之灵活,令人膛目结舌。顾汝章身形精瘦,然其掌劲刚柔并济,运用随心,实具武学巨匠之风范。
顾汝章拳械俱精。他在广州传授的少林武术,有十路少林拳、十路弹腿,梅花双刀,提拦枪,二四枪,龙形剑,达摩剑,五虎擒羊棍,内功小金钟十六段以及一些拳、械对练套路等。其中以十路少林拳最负盛名,最能体现少林武术的特色。十路拳以先后次序排列,名称是:开门、领路、坐马、穿心、武艺、短打、梅花、八步三掌、连环腿、拳中式法。这十路拳保存了少林武术朴实无华、重技击实打、不摆花架的特点,一招一式锐意于攻防格斗。拳家演练时既显得拳脚刚劲,攻势凌厉,又表现出少林武术“立如钉,折如弓,转如轮,快如风,轻如叶,重如铁,动如涛,静如岳”的典型风格。十路拳的结构布局颇有深意,技法各有所侧重,既可作为少林拳套路的基础练习,又可作为发展专项身体素质和提高技击水平的有效手段,深受广州的武术爱好者欢迎。现在,这十路拳是广州最多人练习的北派拳种。诲人不倦,严肃认真,他传艺不图多,而贵精,极其看重少林武术基本功的训练。他在长期传播少林武术的艰苦工作中,创立了一套合理的基本功训练方法,积累了丰富的教练经验,能够针对南方人的体质特点和学员的薄弱环节,因人施教。他的徒弟们如今年近古稀,仍能授徒练拳,保持一定的技术生命,同他们早年在顾汝章的亲身指导下,进行过严格的基本功训练是分不开的。 顾汝章虽以少林武技显名,但他最珍密的是形意拳,常常独自练习,向不对外轻授。
顾汝章身怀绝技,但从不恃武欺人。他待人谦恭有礼,全无门户偏见。他留居广州六、七年,同广州的南派拳师一直和睦相处,他一方面传播北派武术,另一方面又研究南派武术,吸取其中的长处。当时广州的蔡李佛拳师谭三颇有名气,顾汝章就派出生徒向他学艺;谭三的生徒想学少林武术,他也乐意接受,尽心点拨。为使南方学员牢固地掌握少林武术,他还主动把一些功法和拳谱公开出来,让学员转抄。如此恢恢大度,在旧式的武术家中实为罕见。他忠厚耿直,时常急人所难,从不私利为念,不论朋友或生徒有困难,他都慷慨解囊相助,广州的武林同道得过他资助的不少。广州的老一辈武术家,说起顾汝章为人,莫不折服。
顾汝章在武林享有盛誉,但他从不自负,凡有表演或出身上进的机会,他总把够条件的学员推荐而去,以看到后生下辈能够赶上并超过自己为快事。
顾汝章在广州的影响
他在南国留下不可一笔不可估量的遗产,这就是他在南国播下的少林武术种子。他在南国播下的少林武术种子,扎了根,开了花,结了果。顾汝章留下来的少林武术种子还远播港澳和海外,近年不少自称为顾汝章弟子的港澳同胞和海外华侨回广州来“寻根”。