马承智（1888—1977），安徽霍丘人。幼从黄树生习少林门诸艺，甚具功力，能用手指捻碎绿豆，且周身上下不怕踢打，能举手仆人。1911年，马在北洋军中任拳术教官。1917年辞去军中职务，北上京城，访孙禄堂老先生。时孙老随徐世昌出游，故未得机缘谋面。于是自北而下，游荡江湖十余年，遍访名家高手切磋较技，鲜遇敌手。曾游历福建、江西、湖南、湖北、云贵川及河南、河北、山西、山东、江苏诸省，访南北各派拳师不下数百人，博采众长，内外家兼修，自成一体。因功夫硬、技艺全面，故有“把式包袱”之称。“包袱”者，所藏甚多也。
1927年夏，经旧友邀请，马再返军中任职。1928年10月15日，国民政府在南京举行第一届国术国考，时马承智正在军中任教官，当马闻讯赶到南京时，比赛已进行了一天。当时，马承智以前的师兄弟及不少名家均遭淘汰，比赛之激烈为马前所未见。马承智不觉斗志陡起，当即变卖了随身家当，买了一口棺材，命人抬至场下。对友人曰：“我若被人打死，请君给我收尸。”随即报名，加入比赛。马以舍生忘死之气势，连克名手，最终进入前15人之列，获取最优等。此次国术国考分取最优等15人，优等37人，中等82人。
赛后，马被中央国术馆聘为教习。时马与馆中胡凤山、曹晏海、杨松山等人友善，因馆内派系斗争严重，马颇感无聊，欲离开此地。当时有两个去处，一处是湖南，湖南省政府主席何键正招揽国术人才。另一处是镇 江，到江苏国术馆去任教，时孙老任江苏馆副馆长。马承智久欲投孙老习艺，恨无机缘。此番经李景林、胡凤山引见，马承智决定去江苏国术馆拜在孙老门下深造。见面时，孙老对马承智说：“汝功夫不错，只是未通。通者，拳与性合。每出一手，既合其拳之性，亦合自身之性，此方可称通。”
马承智虽然以前练过形意、八卦、太极，但孙老仍要马从站桩、转掌练起，然法要不同于前。并授马散手之用。当时能得孙老亲授散手者，不过五六人而已。除马外还有曹晏海、胡凤山、柳印虎、李玉琳、陈微明等。一次，孙老与马承智进行散手对练，孙老要马承智任意进攻，时二人相距两丈外，于是马缓缓走近孙老，当相离约三尺来远时，马突然夺中发力，不想拳去人空。马四下观望，竟然不见孙老身影。诧异间，马忽觉背后一股巨力袭来，顿时昏仆于地。马起身后，见孙老正立于自己面前。于是问道：“老师，刚才您是用了隐遁术吗？”孙老曰：“非也。
其实，刚才汝之打法无错，发力亦中，可谓内外合一、刚健之至。然汝之身步两法距我远甚。故我到汝之身后，汝竟不知。身步之妙，当从动静合一中求之，八卦转掌之要旨即在于此。练到妙处，罡气宣布于外，即使蒙住双眼，身体周围之景况亦能感应得到，往来穿梭，从容依故。”此事对马承智影响很深。从此，马苦练八卦转掌，颇有心得。马说：“过去转八卦觉着是人围着树转，而今转掌时，觉着是树围着人转。
身体内外之景况与前豁然不同，即使在斗室内与人交手，亦有天空海阔、游刃有余之感。盖因身步自如，动止如一矣。”马从孙老两年余，得孙老八卦之传。并得孙老散手五法之用。五法者，截、顺、闪、进、脱。此本因敌因势千变万化，并不雷同。然而在散手 练习中若能注意体会散手五法，则在实战中就容易发现那些时常出现、却又极为短暂的种种规律，从而在实战中才可能不断制造并易于抓住那些稍纵即逝的战机。另需学会解脱之法，亦为欲取之则先予之之法。
脱法有三术，一曰脱拿。二曰脱影。三曰脱打。脱拿，即有意让对方拿自己，利用双方接触之瞬，脱拿为打，反击于彼。脱拿之法有一对一之脱拿，一对二之脱拿，甚至一对五之脱拿——如孙老所传八卦拳中之蜈蚣蹦。马承智曾说：“脱拿，一对一较易，一对二则难。一对三人以上则极难。需自身完全松空，肢体柔如胶球，剑气内藏腹中，借彼之拿解彼之拿，劲由内发。”马承智又说：“好拿不如烂打。”指在实战中要想擒拿对手，除非实力相差明显，否则是很困难的。
脱影，即通过适时的主动倒地，在敌跟入之瞬予以反击之法。其需要有三大技术为基础，其一是自如的腿法，其二是灵活的重心转换，其三是过硬的摔跌能力。马承智晚年曾对其入室弟子余永年说：“我要是倒地，那就是赢了。”脱影之技皆为一招致敌于伤残的实战技法，非擂台比赛所用之技术，孙老向不轻传。孙老晚年弟 子中唯有马承智所得此技独多。脱打，即在被动中巧妙地利用被动之势转换为主动之法。其战术思想是当我处于被动之时，亦是对手攻击意识较重，防守意识较轻之时，此时通过技术动作诱其攻击意识至极而疏于防守，而此时我实已转换为反击动作洽合此机，造成出其不意的反击之效。此为险中取胜之法。其基础为身步两法。
其训练是从一对一的对练到一人对多人的对练。其方法是先进行非接触的走位练习，纯熟后，孙老亲自设机喂技。孙老首先训练弟子将对手看成是一个活动的八卦坐标，对手不同的进攻形态是这个坐标中八卦的变化。同时，又要明确自身的八卦坐标的变化。相对于我与彼瞬时的相对状态，孙老根据自身经验并结合对易经和奇门遁甲的研究，总结出一套应变原则和训练方法，使习者能及时变被动为主动。孙老曾在江苏国术馆训练厅中演示过这种技术中的身步之法。该厅约200平米左右，孙老身着一身黑衣，命馆内国术教师及训练有素者约数十人手沾白灰抓自己。众人一拥而上，以为此事甚易。然而孙老闪转变化之神奇莫测，使众人根本沾不了身。
一刻钟后，众人早已气喘嘘嘘，无力做此游戏。而孙老仍平心静气，身上黑衣未沾任何白点。众人莫不深服，皆欲从孙老修为此技。然而欲练此技，需要有很深的身步功夫和内功作基础。一般人是根本练不成的。这批弟子中，最后能略得此技一二者唯马承智、胡凤山、曹晏海三人而已。马承智原有很深的功夫基础，从孙老深造后，则是如虎添翼，雄霸当时。在1929年11月浙省国术游艺大会上，马承智与韩庆堂一役，为众拳家所称道。马韩相遇于决试第五轮。进入到此轮的选手仅剩9人。韩庆堂乃当时北少林之代表人物，在中央国术馆内部比赛中，曾获第一名。
韩精螳螂、太祖诸拳，一开始，韩取静式。马则以高步缓缓逼近，相距约三四尺时，马缓步如前，不过此时乃是蓄以虚进而实退之意，韩以为马仍有前逼之意，遂即踏中扑打。马却早已后腿变前腿，前腿后撤为后腿，同时，起蹬劲，以形意之马形践点迎打。韩出手未中马之要害，反撞在马的力点上，被震打出数步外。虽然如此，韩踉跄几步仍未倒地，并立即调整身形，仍取静式。马亦如前，高步缓进。韩见马走近便缓缓后退，诱马跟进，马即跟进，韩瞬时虚退而实进，脚踏拳发，组合连打。马不退不架，矮身为熊形，钻隙曲步对进，闪过韩之攻击，同时兜打韩之右下颌，韩当即中拳倒地。
赛后，韩盛赞马之身步灵活矫变，曰：“兄之身步如灯影相随，变化奇诡，弟看不清打不着。”韩善擒拿，有人问韩，在比赛中为何不使用擒拿法？韩笑对曰：“我与马兄常切磋手法，我拿他等于让他打我。马兄周身的关节 都是活的，我一拿他，他即顺劲儿进打，反将我打出。反应之快，进劲之准，匪夷所思。”马承智于决试第六轮遇师弟胡凤山，因两人同门，常作切磋，打法相互很熟。对打中，马被胡踏中脚面而击仆，以致步法难移，不堪再战。后经孙老调治，一周后马的脚才基本恢复正常。故马第二天未能参加前六名之间的最后决赛，终获最优等第六名。在随后举行的上海国术大赛上，马及时总结了在浙省国术游艺大会上的成败得失，技术发挥稳定。
经过15天的搏斗，马连战连捷，其中战胜郭世铨、赵道新、张长信、张英振、章殿卿等名手。最后将与曹晏海决赛冠亚军。此时，观战多日的松溪派高手纪崇德提出挑战。经抽签，纪与马承智加赛一对。因上海国术大赛亦属擂台赛性质，任何人皆可上台比赛或挑战获胜者。按规则若纪挑战马成功，则第二天将在曹晏海、马承智和纪崇德之间进行循环赛来决定冠军。故当马与纪上台后，马考虑的还是如何保存体力，准备明日的决赛。马因有此心思，故精神不够高度集中。马先出左探马掌试探对方，此虽为虚手，但动作不够逼真、隐蔽，被纪识破。纪乃通家高手，当即以快制快，见点即打，迎马左掌，速发一拳，其机甚恰，其劲甚整，当即打断马之左掌三个手指。
马负重创，但精神猛醒，镇定自若，不露败相。然而纪确为高手，知马受创，毫不放松，踏中进逼。此时马形势甚危，遂施展脱打之艺，急速转身虚走，诱纪赶入。马实则重心潜换，突然右转身，在纪踏中之瞬，用右避风掌打中纪之右颈处，当即将纪崇德击昏于地。马承智虽胜，亦因左手指断住院，无法参加第二日与曹晏海的冠亚军决赛。故马承智屈居上海国术大赛亚军。马承智在上海国术大赛中所表现出的高超的实战技艺和能力，给当时拳界留下极深的印象。多年以后，上海国术界的卢崇高、姜容樵、 褚桂亭、顾留馨等在谈起当年上海的实战高手时，对马承智的功夫技艺无不推崇。褚桂亭说：“有的拳家自称访过多少高人，遇到的通家不过两个半。
可马承智、曹晏海他们就在台上站着，他就是不敢去碰。多少名家好手上去都败了下来。”顾留馨曾说：“三十年代的技击，是以马承智、曹晏海、胡凤山和朱氏兄弟为代表人物。除了他们老师孙先生外，当时其他人是无法和他们相匹敌。但孙先生对他们的功夫还是不满意，认为还没有完全入道。”文革后，在谈起技击散打的训练时，杨松山、郝家俊无不感慨地说：“马承智先生要是再多活几年，内外家的很多真东西就留下来了。那才是真正的技击家。”考近代武史，在首届国术国考、浙省国术游艺大会、上海国术大赛这三次最重大的国术擂台比赛中，均能名列前茅获最优等者，唯马承智一人。
在此期间，马还获得全国摔跤比赛亚军（因友人请食河豚，食物中毒住院，未能参加决赛）。其战绩足以证明马承智技击技术之全面，功力之坚实。1931年夏，马承智去江西军中任国术教官，随军野战，奇遇颇多。1933年，因母见悖，回霍丘。后与师弟汝东山创办霍丘县国术馆，教授弟子百余人。1935年，经师弟曹晏海介绍，去骑兵第一旅第一团任技击教官。翌年到京汉护路队任技击教官。1937年，马回霍丘国术馆任教。1939年，受省主席廖磊之聘，到安徽省民政厅任国术教官5年。1945年，日本投降后，马回霍丘国术馆。不久，经民政厅长韦永成亲邀，马去蚌埠消防队任国术教官。
1946年底，马再回霍丘国术馆任教。解放后，马先后任安徽省摔跤队教练、六安地区武术教练、六安师专体校武术教练。文革前，安徽的摔跤在全国是有名的，年年都出全国冠军。这与马承智在技术上的传授是分不开的。马培养出的弟子余永年较全面地继承了马承智的技艺，现任霍丘县体委主任。据余先生讲，马承智在技击理论和技法上均有大量经验总结，因解放后武术的开展偏重于健身，故使马承智未能将其实战经验系统化而广泛传播。安徽省武术名宿贾福忍曾写对联赠马承智。联曰：“继往应有息肩日，开来方为绝顶人。”鼓励马应解除顾虑，继往开来，自成一派。
马承智功夫出众，阅历深广，然仍保持着实事求是和谦逊的美德。马承智晚年在给其师妹的信中说：“追念当年禄堂师之神采，武功独步，冠绝于时，令人不胜景仰。不仅时辈无法企及之，亦使今日吾辈感愧万端。怎耐余拙而不敏，难承十之一二，有负先师教诲。”马不仅明理、善战，且对有关药理亦有研究。马掌握许多治疗内外伤药物的制作和使用，亦掌握许多配合练功、增进功力、恢复体力、有助于气血循环的药物制作和使用。故马在传统武术的实战、训练、治疗和恢复等方面均有研究。在当代技击家中实不多见。马一生南北漂泊，笃好技击实战，曾受难多次；文革中又饱受冲击；晚年医疗条件甚差，且无人照料，仍享有89岁的高龄，这同样在技击家中也是不多见的。马承智晚年常怀念起曹晏海、胡凤山、孙振岱、朱国福、朱国祯等人，认为他们几人的技术全面，其武学造诣在当时是不可多得的。并常感叹现在已没有能够与自己一起讨论拳技的人了，深感武林之寂寞。唯与孙剑云、郝家俊、杨松山、沙国政等尚存书信来往。传人弟子中，唯霍丘余永年所得独多。
