摘自童旭东先生去年在法国内家功夫访问团讲课时的手稿。
孙禄堂先生指出：形意、八卦、太极三家皆三元之理。夫八卦天也，形意地也，太极人也。三家合一之理也。练习之法，形意以经之，八卦以纬之，太极以和之。即圣人云：‘兴于诗，立于礼，成于乐也。’余尝自揣三元性质，形意比如钢球铁球，内外诚实如一。八卦比如线球与铁丝盘球，周围玲珑透体。太极比如皮球，内外虚灵，有有若无，实若虚之理。此是三元之性质也。形象虽分三元，要不出人丹田之气也。天地人三才，亦即太极一气流行也。
那么八卦、形意、太极三拳之性质如何分属天地人三才呢？
这是根据孙氏三拳的技能特点而定。
形意拳是研求相对自身瞬间最大一致作用能力的拳学体系，其性质属地。性质如刚球，方法顶而不顶，作用机理如╋。
八卦拳是研求相对自身具有最多可能作用方式的拳学体系，其性质属天。性质如钢丝盘球，方法丢而不丢，作用如┻。
太极拳是研求相对于对手作用的最恰作用效果的拳学体系，其性质属人。性质如皮球，方法不丢不顶，作用机理如〇。
关于“练习之法，形意以经之，八卦以纬之，太极以和之。”
何谓形意经之？就内而言，指形意拳的重点旨在提升深化劲力的品质。即从纵的方面提升某一种劲力的品质。就外而言，指形意拳的作用方向与运动方向相同。用法以直中为特征。
何谓八卦纬之？就内而言，指八卦拳的重点旨在提高劲力之间的变化能力。即提升劲力间横向变化的能力。就外而言，指八卦拳的作用方向与运动方向不同。用法以变中为特征。
何谓太极和之？就内而言，指太极拳的重点旨在根据对手的作用恰当选择自身的作用和变化的能力。即利用自已现有的劲力品质和变化能力合为一体以应他人之势。就外而言，指作用方向因敌随机而变，用法以空中为特征。
孙氏八卦拳练的是什么能力呢？自身的运动、技法与劲力随自身之意自如变化的能力。追求作用的变化性。故曰属天。
孙氏太极拳练的是什么能力呢？自身顺随对手之意相机作用的能力。追求作用的选择性。故曰属人。
孙氏形意拳练的是什么能力呢？自身调动形与意于瞬间协同一致作用的能力。追求作用的一致性。故曰属地。
当自身具备了无限性的变化能力和绝对性的作用能力，并将此纳入适应性的机制时，则使自身的适应能力达到最大化。
所以，孙氏三拳是互补关系。正如孙禄堂先生所言：“形意以经之，八卦以纬之，太极以和之。”这就是将最大的协同能力和最大的变化能力融合在最恰当的选择机制中，从而使适应机制完备。浅显地讲，就是通过孙氏形意拳，获得最大的作用功力。通过孙氏八卦拳，获得最大的变化能力。通过孙氏太极拳获得最恰当的临机选择能力，并使这三大能力都建立在共同的技术基础上，从而使机体的适应能力最大化。这就是孙氏三拳的独到之处。
通俗地讲，在与人交手时，能听确切了，是太极拳的功夫，而身体能不能根据听到的作用而最大程度地随其变化，则取决于自身的变化能力，这就需要有高超的八卦拳的功夫。通过自身的变化找到对方的弱点后，能否一击之下彻底摧毁对手，则取决于自身的作用能力，这就是形意拳培养的功夫。所以三者之间是互补关系。孙氏三拳就是据此构成了一个技术体系。同时也据此对原有的形意、八卦、太极进行了改造和优化。孙氏三拳所构成的互补体系则是对原有三拳的质的升华。这就是系统原理所揭示的整体大于部分之和。
孙存周先生认为：孙氏三拳就其应用原理皆是“横走竖撞”之理，但用法不同。
何谓“横走竖撞”？
横走，微也，指身式之变化。竖撞，精也，指作用之质量。
╋，走撞共生，在地成形。形意之作用。
┻，走中变撞，在天求妙。八卦之作用。
〇， 走撞互寓，在人得机。太极之作用。
形意、八卦、太极三拳各自的方向特征：
形意拳，作用方向与自身运动方向一致。身轴走直线。
八卦拳，作用方向与自身运动方向不一致。身轴走圆弧。
太极拳，作用方向与对手的运动趋势相一致。绕身轴旋转。
孙氏三拳合一之理，有形而上的三与一及形而下的三与一，即理论、技术、效果。将三生化百家，需知三者如何而分，三者如何而合。
作为应用，三者之分，顶、丢、粘，如何统一：顶而不顶， 丢而不丢，不丢不顶。
作为劲性，三者之分，刚球、钢丝球、皮球。如何统一：三体式中虚无之球劲。
作为方法，三者之分，截、顺、闪。如何统一：动静合一。
作为原则，三者之分，直、变、和。如何统一：中和。派生无极、太极、三体、六合、九要、开合、顺逆、松顺、球劲、动静如一，以及四正八柱和鸡腿力等原则与规矩的统一。
