孙禄堂先生十五岁时拜保定形意拳名家李奎元为师，后又经其师祖郭云深先生指点窍奥，技遂猛进。19岁时闻北京有程廷华先生，精于八卦拳术，乃徒步进京住访。一日，孙先生于郊外某村访程先生，有一犬狂扑之，先生怒而击之。一女孩闻声出现，怒而止之，双方言语冲突。是时一老者出而呵止之，并请先生至家中。相互寒暄毕各通姓名，始知老者即闻名江湖的眼镜程先生。于是道及仰慕之情，欲请程先生一试身手。程先生至院中，纵身登上屋檐，倏然下落，起落自然，其快如风，遂大服而跪拜门下。孙先生秉性聪颖，过目不忘，虚心好学，刻苦钻研，程先生亦爱其敏捷过人，倾囊相授。如此苦练数年技艺精纯，凡闻有技者，必往访之，与人相较，从未失败。故锅、程二位先生赞曰：“此子真能，能不辱其师。”故当时有“活猴”孙禄堂之称。数年后，程先生谓曰：“吾徒几百人，而天资聪颖又能专心苦学者，都不如汝。虽余尽心相授，然汝亦有宿慧，否则不克臻此境也。现观汝之技可谓无敌手，可以行矣。望前途珍重。”惟八卦掌之精义皆包含于《易经》之内，遂入四川，访精于“易”学之某公，习《易经》，终能穷其理而绝其术也。
孙先生与杨澄甫先生有八拜之交，欲与杨交流拳技。而澄甫先生以各守所长足矣，拒之。实则不肯将太极拳传之也。而先生学太极拳之心更切。民国初年，河北广平永年人郝为真先生（乃李亦畲先生之爱徒，太极拳之巨子）来京探访亲友。郝先生初次进京，客住旅店，不久病倒，病情甚剧。孙先生闻之，速前往探视，并为其请医生诊治，朝夕相待，诚挚甚笃。月余，郝先生病愈，乃谓先生曰：“吾二人本非至交，萍水相逢，如此相待，实无可报。”孙先生曰：“区区小事，不必挂怀。四海之内皆朋友，况同道乎！”郝先生曰：“吾实心感，愿将平生所学太极拳传之与君，愿否？”孙先生曰：“求之不得。”乃迎郝于家中，自列为弟子，朝夕受教，数月得其大概。郝先生曰：“异哉！吾一言而子通悟，胜专习数十年者。”综观孙先生之武技，得自四五位名师之尽心亲传，更加他自身之钻研苦练，对于形意、八卦、太极三家内家拳术均能造其极，本其心得而创造发展，成为孙式形意、孙式八卦、孙式太极，并创三家合一之说。曰：“形意力实，八卦力巧，太极力灵。问何以三家可全？曰：比之于物，太极皮球也，八卦弹簧球也，形意刚球也。惟其空，故不屈不伸而不生不灭；惟其透，故无知无得，无障无碍；惟其刚，故无坚不摧，无物不入。要皆先天之力，一气之流也，何不能合成。其三家形式虽不同，其理皆合，应用亦各有所当也。”惟孙先生能将三门拳术融会贯通，合而为一，体用完备，集内家拳术之大成，为一代名家大师，创宗立派者。孙先生技与道合，其威名享之于海内外。
孙先生一生以教拳为业，足迹遍祖国各地。年迈七旬，应聘为中央国术馆武当门门长，嗣后为江苏省国术馆教务长。先生教学循循善诱，其弟子较著名者如：靳云亭、李润如、陈微明、沙国政等，其子孙存周，其女孙剑云亦均能传其父业。
孙先生晚年将一生心得，著书立说，其主要著作有：《八卦拳学》、《形意拳学》、《太极拳学》、《八卦剑学》、《拳意述真》，嘉惠后学非浅，留有《八卦枪》一书，但未脱稿。
