手法不是招式。
法者准也，手上有准，出手有度。
手法，就是手该练成什么样，而不是通常理解的招式。成都宝光寺有对联：“法外人，法无定法，本来无法法也；人间事，了也未了，何妨不了了之”。对于推手“手法”的理解，一定要从“法无定法”的角度来考虑，它是原则，是方向，而不是具体的招式。也就是说，要广义的而不是狭义的“手法”。
手法之一，手上要有感觉。
太极如摸鱼。摸鱼，而不是捉鱼，水浑，看不清水里的鱼，只能用手去摸，一旦碰到立即抓住，这里完全凭借的是手感，“一触即发”，“感而遂通”，自发的反应，而不用通过大脑的指挥。太极拳推手的手法就是要练出摸鱼的感觉，所谓“彼不动，己不动；彼若动，己先动；意在人先，后发先至”。这里的动，不是自己主观要求，而是舍己从人，随着对方走。手上有了感觉，怎么动都能够用上，手上没感觉，学了百式千招也没用。
手法之二，手要有感觉，就必须松柔，而不是僵硬。
手不能象木棍，应该象章鱼的触手或者象蛇，既柔软又有力。无论是沾连粘随，不丢不顶，还是舍己从人，勿忘勿助，都离不开手对手的感觉，手之间的亲和力，换句话说，就是你的手要象蛇一样缠住对方，让他想甩甩不掉，想顶又顶不上劲，处处受制，动辄得咎。现在的推手，特别是推手比赛中，大多数是硬碰硬，或者直着硬撞，或者横向硬搬，总之，都是一锤子买卖，打上就赚，打不上就算。推的人和看的人其实都不满意这样，究其原因当然有多方面的，但手太僵硬，手上使劲太大，是主要原因。许多人总觉得，推手、推手，当然手上要用力。其实不然。推的是手，接触的是手，但惟独手上不能用力，用了力，周身一体的整劲没有了，气浮上来了，自己的意图暴露给对方了，自己的弱点也暴露出来了，这些都完全违背太极拳的基本原理。所以老子说：“天下之至柔驰骋天下之至坚”， “柔弱胜刚强”。
手法之三，手不打人，或者说，手不发力，只传力。
手是传感器，把周身调动起来的力通过手的接触传递给对方，自己并不发力。这一点很多人是不赞同、不理解、不习惯的。胳膊只要一僵硬，下面传上来的力就打了折扣，被梗阻，被内耗，不但添不上力，还减力，正所谓“成事不足，败事有余”。许多人打拳爱喘，这是气上浮于胸，不能下沉，究其因多为手上用力过大所致。中国武术讲究下盘功夫，无论练何拳都先站桩，这是对的，盖房子先打地基。西方人的理念就不同，炫耀自己孔武有力总喜欢把胳膊一举展现胸大肌、背阔肌、肱二头肌，他们认为胳膊粗就有力。我和老外推手，他们大部分人的胳膊有我的两个粗，体重都在200斤以上，块头大得足可装下我，但脚下没根，一搭手脚下就不稳，再有力也用不出来，越用不上劲就越要用劲，结果是胳膊上较的劲越来越大，气也越来越浮，弄不了一会儿就气喘吁吁，气一喘就更脚下浮，恶性循环，他们自己还不知道为什么，直到累得坐在地下起不来，用手拍着地，说我是“推手机器”，因为我连推两、三个小时不喘。其实不喘不光是体力问题，更是基本理念问题，拳是用手打的，但是力并不由手上发，不明白这点，无论自己打拳还是与人推手，无疑都会喘。
手法之四，走意不走形，或者不可拘泥于外形动作。
所谓“走意”，就是你发的劲并不由外形决定，而是由内在的意念而定。比如说“挤”，标准动作是手背和小臂成斜面对着对方，另一手搭住做助力，向前推去，于是许多人就在手臂的角度、挤去的方向、手脚的搭配等上面纠缠不清，其实这只是挤的外形，外形可以千变万化，而挤的本质只有一条，那就是用我的重心把你的重心排挤出去，占了你的位置，我教人时都让他们想象挤地铁和公交车的滋味，你只有夺了他的位置，才完成了挤。要夺位就得连根拔，撬动其根，而不是简单地向上斜着搓就行的。不管手是如何接触的位置，只要意念到了对方的重心之下把其撬起来，就挤成功了。
顺便说说太极十三式。这十三式讲的不是手法，偏偏我们许多人一谈起太极拳推手却总是先把这十三个字摆出来。
“掤捋挤按，采捩肘靠，进退顾盼定”。这十三个字大家都可以顺口说出，滚瓜烂熟。
但仔细考察，掤是无时不在，无处不有的，是弹拱结构的那个弹性，须臾不可或缺的，怎么能简单的归结为手法呢？
捋挤按也不是简单的手法，捋是顺着对方的动向再加一点助力，不只是向后可以捋，向上、左、右、下难道不能？挤刚才说了，象打楔子，撬动其重心。按是从上向下砸掉其重心，象拍皮球一样，把其打起来，形意的劈拳，虎形，太极拳的按，都是用重心去砸对方，而不是向前推一把了事。你的重心没有动起来，没有把对方的重心打得动，光讲手法不会有效果。
如果说掤捋挤按和采捩还勉强可算与手法沾边，那么肘和靠就根本不是手法，只是告诉你一种贴身近打的可能路径，告诉你可以用肘打，也可以用肩靠，但怎么用并未细说，极其笼统，没有实际内容。这还不算，后面的“进退”“顾盼”“定”，就更与手法无缘，更没有内容。
所以，这个太极十三式其实根本不是对我们讲手法或用法的，而是太极拳练功进步的阶段。“掤捋挤按”是初级阶段，两臂到一臂距离时的功夫，以大开大合、大进大退来化与发；“采捩肘靠”是进一步，半臂距离到贴身打的功夫，采、捩都是小动作，肘、靠更是非贴身不可，不需要大动作也能化打；“进退”是手可以不动，只脚上进退即可打；“顾盼”是脚上也可以不动，只身体有动就搞定；“定”，则是“寂然不动，感而遂通”，“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，不动也打。
十三式的真正含义，不是在那里抠字眼，玩概念，从文字到文字地想当然就能明白的，它是行动指南而不是教条，要真正弄懂它，还得从实践中来，不可人云亦云，亦不可亦步亦趋，一定要勤于动手、勤于思考，手脑并重，或可一得。
