太极拳要求全身放松，这已经是大家的共识。说起容易做起难，放松就是练出来的功夫，功夫是没有止境的，所以放松也永无“成了”之日。关键是找到正确的放松之路。
我在前面文章中屡次谈到胯的作用和胯的放松，之所以先讲胯，是因为胯实在是第一重要的，无论是承重、运动、发力------，只要我们在用自己的身体，首当其冲的就是胯。前面讲了许多，这里不再重复。
那么，第二重要的就是肩了。从我们人体生理结构来看，躯干是我们最主要的部分，四肢尽管缺失不得，但毕竟缺了还不至于危及整体，躯干就不同，干之不存，枝将焉附？如果不算头，那么两肩两胯这四个点所圈定的范围，就是躯干。我们讲“弹拱结构”，主要就是针对躯干而言。这个结构是两横一竖组成的，一竖是从头顶开始到尾闾（这是实体部分，从虚线还可延长到足跟），两横的上横就是肩，下横就是胯。
胯之所以难松，是因为它承重还要发力；而肩之难松，则是因手臂也要承重也要发力。
胯松不下来，上下身的劲就断在那里，重心就坐不满脚跟，气也不能真正沉到丹田；肩松不下来，手臂就是僵硬的，身手脱节，全身的劲到不了手上，而气也一定会聚在胸而沉不下去。拙力和浊气是经常联系在一起的，手上使拙力，胸中必努气。
常常听到夸赞一个人功夫好会说“这人好身手”，身和手一定要协调一致，浑然一体，中间不能有阻碍。强调松肩，就是要打通障碍，拓宽通道，让肩成为“信息”和“物流”的高速公路。
怎么松？其实也很简单——
第一， 让肩别耸起来，而是沉下去；在这里顶头是松肩的必要条件，头顶得越好，肩越耸不起来。
第二， 让手越轻越快越好。手轻了，不使拙劲了，肩自然就松了。无论自己打拳还是与人过手，手都尽可能不使劲，使劲就僵，僵了就慢。不要老想着用胳膊的动能去打，手是全身整体运动的一部分。手上的劲不靠手自己，而是靠以脚蹬为原动力的整个弹拱结构发出的。手只是个传感器，把能量传递过去了。用意念去领，用腰背的力去带，就好像手是被身体甩出去的，手自然就轻快了。
练手轻快还有专门的办法，那就是打轻物。比如蜡烛、棉球、窗帘、树叶，等等，就是不能用重物。我年轻时在青海地质队，发有成箱的蜡烛，就打蜡烛。一开始穿着有袖的衣服，用掌打，还打不灭，后来慢慢体会到用力没用，使多大劲都没用，只要速度够快，才能打灭。而出手快的关键就是忘掉你的手是长在胳膊上的，就好象直接长在腰上，身上一哆嗦手就甩出去了，这大概就是老子说的“为无为,则无不为”吧。练到后来，赤膊，握拳也能将蜡烛打灭，再后退些距离，接着再打，久之，出手自然轻快。总之，打轻物不可打重物，沙袋之类万不可用。
打定步崩拳也有利于把手练活。三体式站定，周身稳住不散，只用松胯拧腰的力量把手送出去。
还有一些方法也可以试试。
双手平托如八卦之龙形掌，时间一长，便会两臂酸痛如折断，沉重如灌铅，即使原来肩再紧再耸，此时也无力可施，自然会沉下去了，虽然是被迫。这是“耗肩”的办法，持之以恒，则不但肩松沉可达，更膂力大增。我年轻时在天坛公园见到过一位练八卦掌的前辈，下雪天，光着膀子围着树转，他告诉我，就是这个平托掌姿势，他每天要转三千圈，用四个小时。我问他要不要手上加重物，他说不用，空手练照样能够把人平托起来。
其实我们的各种站桩都是手脚齐练的，抬手耗的时间够了，自然肩就松沉了，只是大多数人还没等手练出感觉腿就站不住了。
在太极拳中每个动作都尽量把手伸到极处，如同伸手去够一个东西，够不着但还要尽力够，在意念中手臂似乎脱离躯干而单独向前运动，肩部被拉开，成为空的。作为辅助，可以单独练习伸手够物，坐或站，伸手去够一个碰不到的的东西，越碰不到越要极力去够，久之，肩自会打开。
一个人肩松得怎样，看他肩部的外形就可知，肩松得越好，就越溜肩。这也算是练拳的职业病吧。
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