常有人问到套路的事，但看法不外两个极端：套路万能或套路无用。初学者往往把套路看作拳，以为练会了套路就是会拳了，因而只要见了套路就想学，认为掌握套路越多武艺就越高；而一些着眼于功夫、偏重于技击的人则说套路没用，是“死趟子”，真打不行。这到很像对于太极拳推手的分歧，也是两个极端，推手万能和推手无用。
至于还有一些想自己“创拳”的人，贬低别人的套路，把人家的动作拆散，修改修改，变变形，把别人的套路变成自己的“单操”，还美其名说自己这是打破套路的真功夫，这一类属挂羊头卖狗肉，不在我们讨论范围内。
我的意见是：打拳必练套路，但是套路又不等于拳。
套路是什么？从本质上说，套路就是一种训练方法。
分析起来，套路一般具有如下特点：
有鲜明的拳种特色；动作有明显的目的性；按一定的顺序编排演练；有严格的训练标准；要大量反复演练。
应该说，各家的套路就是各门派的招牌、标签，集中体现了各家拳学的特色与精华；我们现在区分门派主要靠的就是风格迥异的套路。
套路动作都是用来养身或模拟实战中的攻防，目的性很强，每个动作都有内涵，有针对，有作用，不是花拳绣腿打着好看的。
套路有长有短，即使是单式操演，也仍然是套路，只不过是简短套路，动作都是按照一定顺序排列，按一定顺序练习。有些人强调自己的拳种没有烦人的套路，说有套路是骗人的，我没套路是真功夫。这其实是站不住脚的，你即使只站桩，不也要按照一定规矩来站吗？按照规矩来动手脚和按照规矩不动手脚，这之间有什么本质区别吗？不能用狭义的概念看“套路”这个词，比如拳击手的许多训练，比如“组合拳”，不是套路吗？即使是打沙袋、踢木桩，不是也要按照一定要求练吗？这个要求就是“套”和“路”，在一定范围之内按一定路线走，就是套路。
套路是前人总结了技击中的一些典型状况，用作模拟训练，它有攻防意识，但不是用来真打的（真打还得要有另外的附加训练），套路的着眼点主要在基本功的训练上。正因为它训练的是基本功，所以各家对套路的要求是非常严格的，在不同的阶段有着不同的标准，但不外是从外形到内涵的逐步提高。有时看起来严格得近于苛刻，手长点短点，脚高点低点，步子大点小点，似乎都不是大问题，又不是真动手打，能有多大影响？其实不然。就是对套路的理解不同。诚然，套路不是用来技击的，但套路是训练知己的功夫，训练的是控制自己的能力，如果连自己都控制不好，与人交手怎么去控制别人？
练套路要反复练，但不是在简单地重复，当然多次重复以求纯熟是绝对必要的，但不能是低水平的简单重复，而是不断螺旋上升式的重复，也就是说，虽然做同一个动作，但每次的质量不同，每次的体会不同，每次的效果不同，每次的收获不同，你的套路才算是会练，才算是没白练。动作外形的标准只是初级阶段的要求，功夫无止境，活到老练到老，也没有“成了”的时候。我有时与人开玩笑说，选择了练拳就等于判了“无期徒刑”，只能“鞠躬尽粹，死而后矣”，不是别人强迫的，是自己越练越觉得奥秘无穷，差之甚远，倾毕生之力惟恐不逮，敢有松懈乎？
有人说练套路不出功夫，错！套路不能囊括技击所要求的一切，但基本功绝大部分可以练出来，要实战还要继续延伸，增加辅助训练，专项练习。出不出功夫不在于是否练套路，而在于你懂不懂拳，会不会练，不懂拳，不会练，打不打套路都不会出功夫。
还是那句套话：套路不是万能的，但没有套路是万万不能的。
