常常有人问：打一趟传统98式的孙式太极拳，究竟要多长时间为最好？我的回答是：合上你自己的呼吸打，该多长就是多长。什么叫合上呼吸呢？就是基本上做到：开为吸，合为呼，收为吸，放为呼。其依据就是人在放力、用力使劲的时候，一定是呼气的，或是憋着一口气，没有吸着气发力的。
既然是合着呼吸打，那么快慢就各不相同。因为各人的呼吸节奏是不同的，在不同功夫阶段的呼吸节律也是不同的。一般来讲，初学者打98式用7到10分钟左右，再快就肯定合不上呼吸了。随着功夫的加深，呼吸越来越深长，拳也就越来越慢，从10分钟到十二~十三分钟，再到十四~十五分钟。我有几个练习在三年左右的学生，大都在15分钟左右，我自己是在十七~十八分钟。
有人问，这么慢会不会有停顿呆滞的问题？当然不会。慢不等于站，慢的前提是不停顿，绵绵不绝，既不快又不停，速度也是均匀的。需要明确的一点是，慢不等于不流畅。因为太极拳就是要慢不要快，快了就不如去打形意、八卦，甚至干脆去打长拳。太极拳的韵味、奥妙、功夫就在这慢慢的体味之中，一快就优势尽失，劣势尽显。
不要以为慢是容易的，事实上，就打拳来说，越慢越难。比如：抬腿动作，快踢起来谁都可以，尽管有高有低。但是慢慢起，稳定在一个姿势，就绝非易事。练拳要出功夫就得站桩，这已经是共识，那么还有比站桩更慢的吗？所以不必担心慢不出功夫。练对了，慢照样出功夫，练得不对，快也没用。
慢不是为了摆样子，而是要出功夫。既然太极拳宜慢、不宜快，那么就只有按照自己的呼吸节奏、慢慢打才是正理，不必人为地去规定时间，应该是该多慢就多慢。
在整趟拳中，大部分动作是可以明确判断该吸还是该呼。比如：懒扎衣，向内的捋和棚是吸，而向外的挤和按是呼；开合，开为吸，合为呼；抱虎推山，进步搬拦锤，搂膝拗步，肘下看锤，等等，都是最后打出去时呼气。有些动作是左右对称的连续动作，如搬拦锤的左搬右拦，云手，不好确定哪一处该吸、哪一处该呼，怎么办？那就顺其自然，在后面有明显判断依据的地方（比如开合，懒扎衣等）找回节奏来就行了，在过程中不必太拘泥于呼吸与动作的配合。
还有一点要说明的，就是表演、教学和自己练功时的打拳速度是不一样的。自己练时要合上呼吸，这是毫无疑问的；而其余的则一定快得多。这也可以理解，打得太慢，观众看起来没意思，因为大多数看客是外行，只看个热闹就行。反过来，千万别因为看到人家表演打得都快，就以为太极拳就要打这么快。我的经验是：宁慢、勿快。
无论是快还是慢，都以能控制自己为准。都应该做到：随时可以叫停，随时可以发力。这样的拳，庶几可用了。
