经常有人问：打一套传统的98式孙式太极拳，究竟要多长时间为最好？是七到十分钟？还是五到七分钟？还是十四、五分钟？我的回答是：如果不合上你自己的呼吸打，多长都不对。太极拳一定要合上自己的呼吸，具体说，就是开时一定是吸，合手时一定是呼，这一点是不能错，没商量的。
如果你想把拳当拳练，当功夫练，就得这样。拳路中其他动作怎么配合呼吸？也是有基本原则的。即：向内收时吸气，向外发时呼气，这一点是所有拳术的共识，也是人的本能，人都是憋着气或吐着气发力，没有人是吸着气发力的。
说到这里，让我想起四川李雅轩先生的一段故事。一次，他和一个来自美国的年轻小伙子推手，因为找到了小伙子的呼吸节奏，就每每在他将要发力时给他加点力，让其始终处于紧张状态，没有喘气、吸气的时间；不到20分钟，小伙子就瘫倒在地，憋得上不来气了。
所以，真正会推手的人听的不是劲，而是呼吸，抓住了你的呼吸节奏，你就输定了。因此，打太极拳不顾呼吸，只打拳趟，永远入不了门。开合与收放的呼吸卡住，别的动作都在它们这里找齐，呼吸与动作的配合就基本解决了。个别动作不太好确定，比如：进步搬拦锤，前两个一搬一拦，动作是一样的，只是左右对调了，呼吸则是一呼一吸，如果中间把握不住，乱了，也没关系，最后出锤的时候是呼气就行了。再比如：单鞭，从吸气开始两手分开，到最后向两边推出是呼气。如果练拳的动作做快了，就是吸着气向外推了。
为什么孙剑云先生说孙式太极拳以七到十分钟为宜？这是对初学者讲的。因为初学，腰腿无力，四肢散乱，根本就达不到运劲如抽丝，绵绵不绝的要求。没有又松又稳的功夫，想慢也慢不下来，只能凑合着快打。非要他慢不可，就会停顿、呆滞。
我教的人,初学时都比较快，一年后大概可以到十二~十三分钟，三年后可以到十六~十七分钟。随着体力的增强，呼吸的深长，动作的熟练，细节的精研，拳是应该越打越慢的，但到十六~十七分钟左右也就差不多了；不会无限止地延长，因为人的呼吸节奏是有限的。
打太极拳为什么一定要慢？就是因为打拳慢难，打拳快容易：又要做动作，把动作做到位，做到极至，又要时刻控制住自己的重心，不失控，没有大的功力是不可能做到的。
打太极拳的要求是：随时叫停能停住，让别人看来像在太空里打拳，没有重力，才是好。行话把控制不住重心、随着脚步就迈出去的动作称为“跳井”，足见对控制重心的重视。有人担心，慢了会不会有停顿？就不是行云流水了。这正是太极拳吃功夫的地方，慢而不站，松而不散，整而不僵，活而不乱。如果没有周身一体的抽丝劲，就是打得快也还是断。所以断不断，不在快、慢，而在于你是否能够控制得住。
