推手不是能言传的学问。写出来的文字与推手中实际的经验相比总有挂一漏万之感。剑云老师也曾多次讲：“先父教我推手所讲的内容比书（指孙禄堂先生的《太极拳学》）中详尽得多，可惜当时没有记下来。现在很多都记不得了。”这是剑云老师常常抱憾的一件事。但剑云老师自身也有丰富的推手经验，不仅早年剑云老师在推手上得到过孙禄堂祖师的传授，而且剑云老师也常与师兄支燮堂、雷师墨、胡俭珍等研究推手。所以剑云老师在推手上确有自己独到的心得。
有一次剑云老师说：“推手这个词用的不好。”我问如何不好。
剑云老师说：“这个推字很容易使人产生误解，以为推手就是看谁能把谁推动或推倒。这与推手本身的作用大异其趣。我们家的推手练就的是如何控制对手，从神意气上都讲究这个。控制住对手比摔倒对手还要难些。控制住他了，他就是想倒下也不能那么容易就让他倒下。”也就是说控制对手是推手技术的修习要点。
关于推手，本无定法。记得孙剑云老师说：“推手与盘架子一样，练就的是周身神气的圆满，所不同的就是不仅要合已还要合人。究其根本不离虚无一气、意在彼先这个原则。”剑云老师又说：“神虚无，气才能饱满，气机饱满才能遍体灵机。”这话算是说到头了。
作为具体的入门技术，孙氏太极拳对传统八法掤捋挤按采挒肘靠进行了提炼和扬弃，传统八法掤捋挤按采挒肘靠的劲力复合程度低，比较单一。孙氏太极拳对传统八法进行了提炼和合成，使劲力更浑厚。1992年剑云老师在全国太极拳推手研讨会上曾说：“我们家的推手八法名字与各位老师的相同，但用法不同。”随之先后与吴彬、马长勋、门慧丰等人搭手，得到众人称赞，谓之叹为观止。那么，孙氏太极拳的用法与其他太极拳有什么不同呢？剑云老师没有正面回答这个问题，但是剑云老师曾讲过：“孙氏太极拳推手特点是与散手结合紧密。若是相互较量，全在神气，神是否守得住虚无，气是否饱满又能动静如一。有了这两条，才能获得真意，也才能发挥灵机。至于入门之法，则有定步活步、四正、四隅、大捋等推手训练的程序。除了从中掌握掤捋挤按采挒肘靠这基本八法外，还要体会所用之意：封、随、串、导，捆、搬、提、摧。此八者即相辅相成，互相转化，又各自独立成章。”
关于掤捋挤按采挒肘靠的基本含义在剑云老师所著《孙氏太极拳剑》一书中已有介绍。剑云老师一向为人低调，对自家的拳学也是如此，只是在讲述具体技术时，才不得不谈自家的拳学与别家的区别。就拿太极拳推手来说，剑云老师为了名义上的趋同，在其书中仍采用传统的掤捋挤按采挒肘靠的传统说法，但在实际内容上早有创新。孙禄堂祖师本人更是如此，实际上早已取得了空前的、划时代的武学创新成就，但是却要述而不作，为了表示对传统和前辈的尊重，旧瓶装新酒，承续中国传统道德之风。
关于封、随、串、导，捆、搬、提、摧，当年剑云老师在讲孙氏太极拳用法特点时曾经提及。笔者将其记录整理，相关内容参见《孙氏武学研究》第27章。
二、浅议打轮与定步推手
学习太极拳推手，大约有三步台阶，第一步是打轮。第二步是定步散推。第三步是活步散推。以后就可以过渡到散手。
多数人学习推手都是从练习打轮开始，但是很多人打了多年的轮，仍不擅推手，原因何在？主要是他们没有弄懂打轮是在练什么。打轮练什么呢？
一是体会攻防的意识和基本方法。了解、掌握手足、肘膝、肩胯三圈运用的基本方法。
二是掌握生克转圜之法。了解掌握三圈变化的生生不已之道。
三是初步体会听劲。了解掌握对手的意向点、重心的虚点与实点。
四是体会虚实运用之理。
五是体会顺逆运用之道。
在打轮中如果不了解上面五个方面的内涵，打轮的效果必然低下。
打轮纯熟后，就要练习定步散推，定步散推以练习听劲为要。练习听劲有以下几个要点：
一是虚实分明。两脚不能全然站煞、虚实不分。
二是中轴不失，即立身中正。遍体灵机首先是围绕中轴而成。
三是手随身动，勿自曲伸。灵机不是散乱，而是整体的灵动，故手随身，身动以中轴为枢，身动随意，意从何来？从对手的意向点来。这一步功夫必须有老师引领、喂手。否则不易入门。
四是十字交叉。十字乃一虚一实相交叉，交叉的点不离对手重心。得其实便能知其虚，于是劲要打在对手重心的虚根上，对手即出。
五是归于自然。定步推手中的一切动作都要归于自然，不可失于自然而争胜。
万不可把推手与摔跤相等同，推手纯是道理，摔跤乃是竞技。
