三、学习理论，加深理解
形意拳以意为先，以意御形。意者何?形而上也。不是四肢发达，头脑简单可以学习好的东西。故须对理论格外注意，务实要先务虚。“没有革命的理论，就没有革命的实践”。只有想得到，才能做得到。特别是内家拳的某些道理，与常人的理解是不一致的。诸如放松，诸如用意不用力，你只有真正地相信这些道理，才有可能在打拳中照着去做。老子说：“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若即若离；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。”这说明真正的道要被人们理解并实行，是不容易的。因为，它超出了人们正常的知识范围，越是大道，越是先进的道，越是超前，就越不容易被理解。只有“上士”，也就是孔子所说的“上智”，才能够欣然接受并实行之。即使中等水平之人，也仍然是将信将疑，更不用说低智商者。
切不可小看意念的力量，即使从现代医学的角度，这也是不难理解的。拳术是追求动力定型的，也就是身体的记忆(也有人说是肌肉记忆，其实要远远超过肌肉的范围)，而前提是神经的记忆，在意念中先定型。看体育比赛常常可以发现，体操、跳水和田径运动员，在上场前会闭目冥想数秒钟，把即将要做的动作在脑海中默想一遍。这样做的好处是，一旦做起来，就不需要再想了，身体各个部分会按照储存在神经中的“程序”自觉自动地完成动作。我们平时成千上万遍地重复拳中的动作，就是为了达到无意而为的地步。所谓熟能生巧，就是不用想就能够做出来。但为了达到用时的不想，那么平时就要多想。练拳首先要用脑子，然后才是身体。
加强理论学习，但不要去钻牛角尖。现在的拳经越出越多，越来越厚，各种口诀漫天飞，冠以一大堆数字，神秘兮兮，初学者还认为是武功秘籍，只要背诵下来就可以练好功夫了。仔细看过，就会发现其实并无太大实际意义，有些干脆就是在搞文字游戏。人都是两只手两只脚，拳打来打去也就是那么几下子，手脚都配合上也就是那么些组合，要出新花样新感觉谈何容易。能够把现有的讲清楚就已经很不错了，何必故弄玄虚，或大搞烦琐哲学。读书是为了明理，写书是为了让人明理，把本来很简单的道理搞得那么复杂，误人子弟。凡经典必是简要的，因为圣贤没有时间说废话。
现在还有一批“网练”者，专门在互联网上卖弄，传播一些似是而非的东西以哗众取宠，学者万不可受其蒙蔽而误入歧途。加强理论学习不可见庙就烧香，一定要见了真佛真经，再拜不迟。那么如何判断李逵和李鬼?一句话，系统、科学、完整，可操作性强，并有良好的历史记录。对那些“隔山打牛”之类的故事最好敬而远之。现代的人普遍文化水平要高于前人，从前习武的人有文化的不多，所以内家理论就显得格外神秘，按现在的观点看，都是可以解释的。现在人练武就要用文化高来弥补实践少的不足。
四、精练巧练，提高效率
练拳不在多而在精，每打一下就要有一下的体会，每练一天就要有一天的收获，不能做简单的重复。现在都是业余爱好者，每天能保证一二个小时的练习时间就已经很不容易了。而从前练拳的人都是职业武师，每天都是十几个小时。我们现在就必须精练巧练，最后达到熟练。怎么精练?说穿了，就是动脑筋的重复。孙老先生曾说：“人一能之，己百之；人十能之，己千之。”你做一遍，我做一百遍，不是为了凑数，而是提高质量，加深体会与理解。没有一定的数量，就不会有一定的质量。但数量并不会天然转变为质量，关键是要用脑子去悟，及时总结经验教训。打拳应该是七分靠脑，三分靠手脚。傻练蛮练，只能练些庄稼把势，练不出内家拳。内家拳首先是内，内意外形，脑子不能闲着。精练，就是保证每一下的质量。诸如站桩，哪怕每天只站一次，但一定要站到实在站不住了为止，而且在最后还要再坚持几秒钟，也就是前面说过的“临界状态”，这样才有进步。如果一累就换腿，站一个钟头也没用，不如前者的几秒钟。练拳要如拧毛巾里的水，力求把水拧净。即使这一下拧不净，下一次也要多拧些出来。这就是提高效率。囫囵吞枣，不过是自欺耳。 还要巧练。找最重要的。自己最喜欢的，最适合自己禀赋的多练，其余的会了就行，别忘了就行，甚至会不会都行。这就是扬长避短。你人很魁梧，身强力壮，就不要去练什么猴形、蛇形之类，而如果你身体比较单薄瘦小，就不要去练熊形马形。总之，要人与拳合，练起来才事半功倍。
精练巧练的最后，就是熟练，熟能生巧，把最重要的动作做成最习惯、最自然、最简单的，你就会抬手就有了。
五、明师指点，解惑阙疑
明师者，非有名之师也。现今沽名钓誉，浪得虚名，招摇撞骗，误人子弟者太多。明师者，明白人也。懂拳，会教。好教练不一定曾是好运动员，好运动员也不一定能成为好教练。懂拳要真懂，拳理、特点及训练方法，都要全面掌握。会教，要能因人施教，看出你的毛病在哪，找出改进的方法，而且要见效快。学练者自己可以很容易体会到老师的高明与否，一点拨就进益，事半功倍，当然是好老师。
不会教的人有各种情况，有自己功夫不错，但表达能力差，茶壶里煮饺子，有货倒不出来；有东一榔头西一棒子，鸡毛蒜皮满天飞，学生如云山雾罩不得要领的；有只让学生苦练，却讲不清如何练，为何练的。林林总总，不一而足。至于自身水平就不够，却非要充先贤的，就更不可同日而语了。能够找到明师，是缘分，可遇而不可求也。
六、广泛交流，切磋砥砺
独学而无友，则孤陋而寡闻。学文尚且如此，习武犹须有人不断交流切磋。仅靠老师是不行的。以学习推手为例，你总推不过老师，虽有长进，也只是增长了挨打的本事。当然，不挨打就学不会打人，但只挨打也仍学不会打人。必须有水平相近者经常交流过手，切磋武功，时有胜负，尝到过胜人的滋味，才能知道自己的功夫有多深，有没有进步。即使与不如自己的人过手，仍可长进。体会胜人的滋味，对学武者非常重要。因为，学武就是为了胜，胜的次数越多，胆气越大，信心越增，习武的乐趣也就越大。一般来说，互有胜负时最有刺激性，我们虽然不提倡好勇斗狠，但要提倡敢于动手，敢于对抗的精神。武之魂就是敢于斗争，敢于胜利。习武首先是振奋精神，强悍精神，其次才是强身健体。前面曾经讲到练与战的关系，不交手，所学的拳永远是体操；交过手，才知道怎么练拳。所以，能够有同门数人，经常一起切磋交流，乃一大幸事，一大乐事，也是有缘之事。
同门交流，要不以胜负为目的，而以体会验证平时所学，发现问题并解决问题为要。互相要喂手，给同学创造机会，反复体验。若只求一时之高下，则终难有大长进也。胜要胜在道理上，败也要败个明白，就没有浪费时间。而在自己还没有相当经验时，万不可急着与生人过手(更不要说比武)，江湖险恶，弄不好无端受伤且不说，经验不够时即使输了都不知道输在哪，于拳艺无补，还容易把思想搞乱，倒不如先关起门来与自己人练熟。拳谚俗语云：“练拳三年，打遍天下；再练三年，大门不出；再练三年，寸步难行。”大凡刚练过几年的，与不会的时候比猛然增长了许多功夫，觉得自己浑身都是力量，初生牛犊“无知者无畏”，以为天下无敌也。随着对拳的理解加深，便越来越知道自己的不足，能够给自己挑毛病了，此时便会觉得山外有山，天外有天，还是老老实实关起门来自己练。练到最后，随着对拳的全面深刻认识，随着对武术界和武林人物的广泛了解，越来越觉得自己差的太多，举手投足间自己都不满意，觉得浑身都是毛病，打起拳来，或与人交手，都觉得如履如临，战战兢兢，丝毫不敢大意。说这些，只是希望戒骄戒躁，保持清醒头脑，而不是挫勇折锐泼冷水。既然习武，就要敢于动手，勤于动手。尚武精神，敢于对抗。“夫战，勇气也。”常保此气而不衰，拳庶几有成。
